Ο ΠΑΟΚ στη Γαλλία: Χαρές, λύπες και μεγάλη ιστορία…

Στην πλούσια ευρωπαϊκή ιστορία του ΠΑΟΚ, οι αναμετρήσεις με Γαλλικές ομάδες έχουν τη δική τους ξεχωριστή σημασία. Μπορεί να μην έχει καταγραφεί ποτέ ένας Ευρωπαϊκός τελικός με ομάδα από τη Γαλλία, ωστόσο, οι 51 αναμετρήσεις του ΠΑΟΚ με γαλλικές ομάδες είναι οι περισσότερες από οποιαδήποτε άλλη χώρα! Ο ΠΑΟΚ μετρά 28 νίκες και 23 ήττες με 14 διαφορετικές γαλλικές ομάδες!
Η Limoges (10 αγώνες με ρεκόρ 5-5) και η Villeurbanne (8 αγώνες, με ρεκόρ 2-6) ήταν οι πιο… πιστοί αντίπαλοι του ΠΑΟΚ. Από τη δεκαετία του ’70 και τα παιχνίδια με τη Le Mans, στα πολύ σημαντικά παιχνίδια της δεκαετίες του ’80, μέχρι τα σπουδαία ματς του ’90, αλλά και τις αναμετρήσεις που καταγράφηκαν αργότερα, ακόμη και στο PAOK Sports Arena, πριν από μία περίπου δεκαετία.
Η αυριανή αντίπαλος του ΠΑΟΚ mateco, η JDA Dijon έχει γίνει τα τελευταία χρόνια ένας γνώριμος αντίπαλος. Το δε αυριανό παιχνίδι που θα είναι το πέμπτο μεταξύ των δύο ομάδων, μοιάζει πολύ με τον αγώνα που έγινε στη Βουργουνδία στις 20 Δεκεμβρίου 2022. Τότε ο ΠΑΟΚ ήθελε μόνο νίκη για να περάσει στα Play-In του BCL και τα κατάφερε με μία σπουδαία εκτός έδρας νίκη (69-74). Αυτό ακριβώς θέλει να κάνει και το βράδυ της Τετάρτης στο Palais des Sport Jean-Michel Geoffroy, μόνο που αυτή την φορά εκτός από τη νίκη, που θα του δώσει πανηγυρικά την πρώτη θέση στον όμιλο, η «πρωτιά» θα είναι εφικτή ακόμη και σε περίπτωση ήττας μέχρι 14 πόντους.

Ο ΠΑΟΚ στη Γαλλία
Σε 25 επίσημα εκτός έδρας παιχνίδια με ομάδες από τη Γαλλία, o ΠΑΟΚ μετράει 10 νίκες και 15 ήττες. Η πρώτη νίκη στη Γαλλία έγινε τον Οκτώβριο του 1986 στην Κυανή Ακτή επί της Antibes με 92-88 και ένα προσωπικό σόου του Delaney Rudd που σταμάτησε στους 37 πόντους, ενώ η τελευταία νίκη ήταν το Δεκέμβριο του 2022 επί της Dijon. Πολύ μεγάλης σημασίας ήταν και η νίκη επί της Mulhouse με 81-82 και το καλάθι στη λήξη από το Νίκο Σταυρόπουλο, αποτέλεσμα που έδειξε το δρόμο για τα ημιτελικά του Κυπέλλου Κυπελλούχων τη σεζόν 1989-90.
Μακράν της δεύτερης όμως, η πιο μεγάλη νίκη στη Γαλλία ήταν το επιβλητικό 86-103 επί της Pau Οrthez, το πρώτο βήμα για το Final4 της Αθήνας, στο Κύπελλο Πρωταθλητριών του 1993.
Στη Γαλλία ο ΠΑΟΚ έχει δώσει κι ένα ακόμη επίσημο ευρωπαϊκό παιχνίδι. Τον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων το 1992 στη Ναντ. Η ήττα από την Ρεάλ Μαδρίτης και με τον τρόπο με τον οποίο ήρθε θα μνημονεύεται για πάντα…

Cancellieri vs Dijon
Το παιχνίδι της Τετάρτης έχει ξεχωριστή σημασία και για τον Massimo Cancellieri. Ο Ιταλός προπονητής επιστρέφει στη Γαλλία, όπου πέρασε τρία σημαντικά χρόνια, τα πρώτα της καριέρας του εκτός Ιταλίας. Ήταν για δύο σεζόν στη Limoges (2021-23) όπου σε 4 αναμετρήσεις με τη Dijon για το πρωτάθλημα είχε 2 νίκες και 2 ήττες. Στη διάρκεια της περσινής σεζόν, αντιμετώπισε με τη SIG Strasbourg σε δύο παιχνίδια πρωταθλήματος τη Dijon και ηττήθηκε και στα δύο. Ωστόσο, το παιχνίδι που ήταν πραγματικά ξεχωριστό, ήταν η τρίτη αναμέτρησή του με την ομάδα της Βουργουνδίας, και ήταν ο τελικός Κυπέλλου.
Η SIG Strasbourg του Massimo Cancellieri είχε κάνει μεγάλο παιχνίδι στον ημιτελικό, αποκλείοντας τη Monaco και βρήκε απέναντί της στον τελικό τη Dijon. Ηττήθηκε 83-70 και ο Coach Cancellieri έχασε τη μεγάλη ευκαιρία να πάρει τον πρώτο τίτλο της καριέρας του ως πρώτος προπονητής. Ως προπονητής του ΠΑΟΚ mateco πάντως έχει ήδη μία νίκη (από το παιχνίδι στη Θεσσαλονίκη) και αύριο θέλει να πανηγυρίσει μία ακόμη επιτυχία.