Δέκα πράγματα που πρέπει να ξέρετε για τον Elvar Fridriksson

Τον γνωρίσαμε από κοντά και πολύ καλύτερα από ποτέ, όταν πέρσι τον Ιανουάριο ο ΠΑΟΚ mateco αντιμετώπισε την Rytas Vilnius στα Play-In του Basketball Champions League. Ο Elvar Fridriksson, έπαιξε καταλυτικό ρόλο στην πρόκριση της Λιθουανικής ομάδας και στον αποκλεισμό του ΠΑΟΚ mateco, αλλά σε λίγο καιρό θα φοράει την ασπρόμαυρη φανέλα! Θα πρέπει πρώτα να ολοκληρώσει τις υποχρεώσεις του με την Εθνική Ισλανδίας και την πολύ δύσκολη προσπάθεια να κρατήσει ζωντανό το όνειρο συμμετοχής στους Ολυμπιακούς Αγώνες μέσα από το τουρνουά που θα γίνει τον Αύγουστο στην Κωνσταντινούπολη και στη συνέχεια θα βρεθεί και πάλι στα μέρη μας. Στη Θεσσαλονίκη και στο νέο του σπίτι του, στο PAOK Sports Arena. Στο Παλατάκι, όπως και ο ίδιος είπε με πολύ σωστή προφορά στο πρώτο του μήνυμα προς τους φιλάθλους του ΠΑΟΚ.

Μέχρι τότε, ας κάνουμε μία πρώτη προσπάθεια να μάθουμε καλύτερα τον Elvar Fridriksson, μέσα από10 πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για το νέο παίκτη της ομάδας μας, τον πρώτο Ισλανδό που θα φορέσει τη φανέλα του ΠΑΟΚ και μόλις τον τρίτο που θα αγωνιστεί στη Basket League!

1.Προέρχεται από αθλητική οικογένεια, καθώς και οι δύο γονείς του υπήρξαν αθλητές, ενώ με τον αθλητισμό ασχολούνται και τα δύο αδέρφια του. Ο πατέρας του Fridrik Ragnarsson, υπήρξε διεθνής με την Εθνική ομάδα της Ισλανδίας. Ήταν επίσης και προπονητής μπάσκετ. Η ενασχόληση του Elvar Fridriksson με τον αθλητισμό ήταν μονόδρομος και μάλιστα από πολύ μικρή ηλικία, όπως λέει: «Ξεκίνησα το μπάσκετ περίπου στα 5, γιατί ήμουν συνέχεια με τον πατέρα μου στο γήπεδο, είτε όταν έπαιζε, είτε αργότερα όταν ήταν προπονητής. Ξεκίνησα σαν χόμπι το μπάσκετ και έγινε το επάγγελμά μου κι αυτό που αγαπώ πολύ».

2.Τον συνδέει στενή φιλία με τον διεθνή Ισλανδό γκαρντ Martin Hermannsson, με τον οποίο συναντήθηκαν προτού ακόμη ξεκινήσουν να μιλάνε! Ο Elvar Fridriksson είναι δύο μήνες μικρότερος και κάνουν παρέα από μωρά, καθώς οι γονείς τους ήταν συμπαίκτες. Η ενασχόληση με το μπάσκετ ήταν αναπόφευκτη και για τους δύο, αν και δεν ήταν πάντα εύκολο να βρουν τρόπο να παίξουν μπάσκετ στην Ισλανδία, έστω και στην αυλή ενός σπιτιού. Αν και ήταν μαζί από πολύ μικρή ηλικία, έπαιξαν σε διαφορετικές ομάδες στην Ισλανδία και χρειάστηκε να βρεθούν στην άλλη άκρη του Ατλαντικού για να γίνουν συμπαίκτες!

3.Το 2014 ο Elvar Fridriksson πήγε στις ΗΠΑ για να παίξει μπάσκετ, αρχικά στο Long Island University, από όπου πήρε υποτροφία και μάλιστα την τελευταία διαθέσιμη. Όταν λίγο καιρό αργότερα, άνοιξε μία ακόμη θέση για υποτροφία στο ίδιο πανεπιστήμιο, μετά από ερώτηση του τότε προπονητή του Jack Perri, ο Elvar άνοιξε ουσιαστικά το δρόμο για να ταξιδέψει στις ΗΠΑ και ο παιδικός του φίλος Martin Hermannsson. Έπαιξαν μαζί στο Long Island, όπως παίζουν μαζί εδώ και πολλά χρόνια στην Εθνική ομάδα της Ισλανδίας.

4.Έμεινε μόνο ένα χρόνο στο Long Island και στη συνέχεια πήγε στο Barry University, στο οποίο αγωνίστηκε για τρία χρόνια, έχοντας σπουδαία νούμερα και μία αξιομνημόνευτη καριέρα στο NCAAII. Αυτή η τριετία έγινε η αφορμή για να λατρέψει το Μαϊάμι: «Είναι η αγαπημένη μου πόλη. Είναι σαν παράδεισος».

5.Προτιμά να αφιερώνει τον ελεύθερό του χρόνο στην οικογένειά του και στον γιο του Έρικ. Του αρέσει να ταξιδεύει, αν και έχει ήδη ταξιδέψει πολύ λόγω του μπάσκετ και όταν θα έχει την κατάλληλη παρέα και φυσικά τον απαραίτητο χρόνο, θα παίξει γκολφ με τους φίλους του.

6.Τη σεζόν 2019-20 αγωνίστηκε στη Σουηδία με την Boras και τα πήρε όλα! Αναδείχθηκε πρωταθλητής, καθώς η ομάδα του ήταν πρωτοπόρος όταν διακόπηκε το πρωτάθλημα λόγω της πανδημίας και ταυτόχρονα ανακηρύχθηκε κορυφαίος πλέι μέικερ στη Σουηδική λίγκα, έχοντας 16,7 πόντους, 2,9 ριμπάουντ και 7,7 ασσίστ ανά αγώνα!

7.Στις 21/4/2021 πραγματοποίησε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της καριέρας του, το οποίο έμεινε στην ιστορία της Λιθουανικής λίγκας στην οποία αγωνιζόταν τότε. Με τη φανέλα της Siauliai πέτυχε 33 πόντους χωρίς να χάσει σουτ! Είχε 10/10 βολές, 4/4 δίποντα και 5/5 τρίποντα στη νίκη 103-90 επί της Pieno Zvaigzdes, στην οποία αγωνιζόταν τότε ο Yannick Franke! Ο Ολλανδός γκαρντ είχε πετύχει 12 πόντους σε εκείνο το παιχνίδι.

8.Ο Franke είναι ένας από τους ανθρώπους με τους οποίους μίλησε για τον ΠΑΟΚ, καθώς έχουν τον ίδιο ατζέντη (Χρήστος Λαζάρου), ο οποίος με την σειρά του έπαιξε ρόλο στην ολοκλήρωση της συμφωνίας με τον ΠΑΟΚ. Πήρε πληροφορίες για τη νέα του ομάδα και από τον Jaylen Hands, με τον οποίο ήταν συμπαίκτες τη σεζόν 2021-22 στο Βέλγιο και στην Antwerp. «O Jaylen μου είπε εξαιρετικά πράγματα για τον ΠΑΟΚ, για τον σύλλογο, για τους φιλάθλους, για τον προπονητή και η άποψή του μέτρησε για μένα, όπως και η συζήτηση που είχαμε με τον Yannick», σχολίασε ο Elvar Fridriksson, που είχε κι άλλους λόγους για να αποφασίσει τελικά να αποδεχθεί την πρόταση του ΠΑΟΚ και να αψηφήσει τις προτάσεις που είχε στα χέρια του από Ισπανικές ομάδες. Άκουσε τον προπονητή του στη Rytas Vilnius και πρώην παίκτη του ΠΑΟΚ (2010-11 & 2012-16) Γιώργο Δέδα, μέτρησε το γεγονός ότι η αδερφή της γυναίκας του, είναι παντρεμένη με τον Ισλανδό ποδοσφαιριστή του ΟΦΗ, Gudmundur Thorarinsson και φυσικά έλαβε υπόψη τα περσινά παιχνίδια απέναντι στον ΠΑΟΚ στα Play-In του BCL: «Ήταν μία πολύ σημαντική σειρά αγώνων κι αυτό που θυμάμαι πολύ έντονα ήταν το πάθος και η ένταση των φιλάθλων του ΠΑΟΚ στο παιχνίδι που παίξαμε στη Θεσσαλονίκη. Ήταν τρομερά υποστηρικτικοί για την ομάδα τους, το έκαναν με έναν πολύ εντυπωσιακό τρόπο και παρά το γεγονός ότι το γήπεδο δεν ήταν γεμάτο, μπορώ να φανταστώ πως θα είναι με ακόμη περισσότερο κόσμο. Αυτή είναι μία εικόνα που πολύ θα ήθελα να δω την επόμενη χρονιά».

9.Τη σεζόν 2020-21 ανακηρύχθηκε MVP για την κανονική περίοδο του Λιθουανικού πρωταθλήματος, έχοντας 15,3 πόντους, 2,9 ριμπάουντ και 7,5 ασσίστ κατά μέσο όρο. Την ίδια χρονιά (2021), αλλά και την επόμενη (2022) ανακηρύχθηκε κορυφαίος Ισλανδός καλαθοσφαιριστής, ενώ τρεις συνεχόμενες σεζόν (2019-20, 2020-21, 2021-22) και σε τρεις διαφορετικές χώρες (Σουηδία, Λιθουανία, Βέλγιο) ήταν κορυφαίος πασέρ του πρωταθλήματος!

10.Το «10» είναι ο τυχερός του αριθμός και αυτό θα είναι το νούμερο στη φανέλα του στον ΠΑΟΚ. «Είναι ο τυχερός μου αριθμός και σχεδόν παντού στην καριέρα μου αγωνιζόμουν με αυτό το νούμερο στη φανέλα μου και χαίρομαι που μπορώ να το κάνω και στον ΠΑΟΚ».